南美洲。7000年前美洲的印第安人就已开端培养玉米，因为玉米合适旱地培养，因而西欧殖民者侵入美洲后将玉米种子带回欧洲，之后在亚洲和欧洲被广泛培养。大约在十六世纪中期，我国开端引入玉米，十八世纪又传到印度。

　　在1492年11月哥伦布抵达新大陆时，玉米只是存在于美洲。其时玉米是印第安人最重要的粮食作物，没有玉米就不可能有印第安人的文明。经近代农人的挑选和育种家作业，玉米获得了更高产的性状，变成全球上最重要的饲料作物和粮食作物之一。玉蜀黍的种类类型许多，按用处分，有粮用饲用种类、菜用种类（包含糯质型、甜质型、玉蜀黍笋型）、加工种类（甜玉蜀黍、玉蜀黍笋）、爆粒型种类（爆米花专用种类）等。玉米培养面积最多的是美国、我国、巴西、墨西哥、南非、印度和罗马尼亚。我国各地均有培养，首要产区是东北、华北和西南山区。